Film-Crew: Curtis Hanson (Regie), Curtis Hanson, Eric Roth (Drehbuch), Peter Deming (Kamera), William Kerr, Craig Kitson (Schnitt). Kreation: Eric Roth (Geschichte), Christopher Young (Musik). Darsteller: Phyllis Somerville (Pawnbroker), Eric Bana (Huck Cheever), Horatio Sanz (Ready Eddie), Drew Barrymore (Billie Offer), Debra Messing (Suzanne Offer), Delaine Yates (Ginger), Mykel Shannon Jenkins (Gary), Robert Duvall (L. C. Cheever), ... Charles Martin Smith (Roy Durucher), Robert Downey Jr. (Telephone Jack), Saverio Guerra (Lester), Danny Hoch (Bobby Basketball), Kelvin Han Yee (Chico Banh), Omar Benson Miller (Sharkey), Jean Smart (Michelle Carson), Michael Shannon (Ray Zumbro). mehr.

Billie Offer aus Bakersfield möchte Sängerin werden, hat aber mehr Herz als Talent. Dem Pokerspieler Huck Cheever stehen trotz seines außergewöhnlichen Talents oft seine Emotionen im Weg – vor allem wenn er mit seinem Vater, dem legendären Pokerprofi L.C. Cheever, konfrontiert wird. Doch eine Begabung scheinen Billie und Huck gemeinsam zu haben: Sie können ihr Gegenüber sehr gut einschätzen. Was sie mit dieser Fähigkeit anfangen, fällt allerdings sehr unterschiedlich aus. Huck... ist durch seine Instinkte in der Lage, seine Gegner am Pokertisch auszustechen – privat vermeidet er geschickt emotionale Bindungen und dauerhafte Beziehungen. Billie spürt intuitiv, welche Gefühle die Menschen in ihrer Umgebung verbergen; so entwickelt sie ein ausgeprägtes Mitgefühl für ihre Sorgen und Ängste. Als sich die beiden kennen lernen, beginnt das Spiel erst richtig. Um Billies Herz zu erobern, muss Huck seine Karten völlig neu mischen... mehr.

Das harte Spiel des Lebens. Poker ist einfach nicht wegzudenken aus der Welt des Spiels – die Mischung aus Glück und harter Arbeit birgt immer den Stoff für heftige, menschliche Konflikte. Eric Bana mimt nun einen solchen genialen Spieler, der mit seinem Leben am Poker hängt. Aufgrund seiner charismatischen Schauspielweise ist der Film schon sehenswert. Doch die ... Auseinandersetzungen zwischen ihm und seinem Film-Vater, die sich fast ausschließlich beim Pokern abspielen, sind absolut spannende Momente, da sich hier das bloße Spiel zu einem existenziellen Kampf entwickelt. Und als kleines Schmankerl wird hier auf so richtig hohem Niveau gepokert, und vor allem nicht in zwielichtigen Spelunken, sondern in einem schillernden und mondänen Las Vegas-Setting. Das hier sogar alte Poker-Größen ihren Platz in der Beratung des Films und in den Szenen selber fanden, verleiht diesem Spieler-Movie einen mitreißenden, authentischen Flair. Drew Barrymore wirkt leider über weite Strecken irgendwie verloren. Ihr komödiantisches Talent kann sie nicht ausspielen und entfaltet, im Gegensatz zu den Spielern am Tisch, außerhalb der Glücksestablishments keine Faszination. Insgesamt ist es ein sehr ruhiger, besonnener Film über den Ernst im Spiel und über das ernste Spiel des Lebens. Er reicht zwar in seinen Spannungs- und Unterhaltungsqualitäten nicht so Recht an die Hohe Latte von Rounders (1998) heran, doch lohnt es sich schon wegen den mitreißenden Begegnungen zwischen Eric Bana und Robert Duval, sich eine Vorführung in Sachen Pokerspielen geben zu lassen. mehr. (/chf/27.6.07)

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