Stephen Hillenburg (* 21. August 1961 in Fort Sill, Oklahoma, USA) ist der Erfinder der Zeichentrick-Figur Spongebob Schwammkopf.

  Jugend und Bildung

Nachdem er die Savana High School absolviert hatte, schrieb sich Hillenburg in der Humboldt State Universität ein und graduierte 1984 mit einem Grad der Bodenschätze-Planung mit Schwerpunkt auf Meeresressourcen. 1992 erreichte er einen „Master of Fine Arts“ im Bereich der experimentellen Zeichentrickfilme vom California Institute of the Arts.

  Karriere

Er war Meeresbiologie-Lehrer am heutigen Orange County Ocean Institute. Er arbeitete als Meeresbiologe von 1984-1987. 1987 entschied sich Hillenburg dafür, eine Karriere im Zeichentrickfilm, seiner zweiten lebenslänglichen Leidenschaft zu verfolgen. Er machte mehrere kurze Filme, von denen zwei bei den Internationalen Zeichentrickfilm-Filmfestspielen gespielt wurden. Seine zwei kurzen Filme: „Das Grüne Barett“ (1991) und „Wurmlöcher“ (1992) wurden populäre Kurzfilme in mehreren Filmfestspielen - und erhielten verschiedene Preise.

Während er noch die Zeichentrickfilm-Schule besuchte, erhielt Hillenburg einen Job bei der Kinder-Fernsehreihe „Mother Goose & Grimm“ von 1991 bis 1993. Hillenburg zeigte seine Filme auf verschiedenen Zeichentrickfilm-Festen. Joe Murray, Schöpfer von Rockos Modernes Leben, traf Hillenburg auf einem Zeichentrickfilm-Fest und machte Hillenburg das Angebot, bei der Show Regie zu führen. Hillenburg nahm an. Er trat Nickelodeon als Schriftsteller, Erzeuger, und Storyboard Künstler bei. Als er an Rockos Modernes Leben arbeitete, freundete sich Hillenburg mit Tom Kenny, der später die Stimme von SpongeBob übernahm, und zukünftigen Mitarbeiter an Spongebob, u.a. Doug Lawrence, Paul Tibbit an. Als Rockos Modernes Leben 1996 endete, entwickelte Hillenburg ein Konzept für eine neue Show über Seewesen, sich auf Charaktere stützend, die er für ein Buch über Gezeitentümpel 1989 am California Institute of arts schuf. Er focusierte die Show auf einen Schwamm, den Hillenburg am Anfang als einen natürlichen Schwamm zeichnete, aber später in einen quadratischen Schwamm änderte. 1997 tat sich Hillenburg mit einigen seiner ehemaligen „Rocko“-Kollegen zusammen, welche halfen, die Hintergründe und Charaktere der Show zu entwerfen.

  Spongebob Schwammkopf

Als er am Ozeaninstitut arbeitete, schrieb Hillenburg einen Comic, genannt „The Intertidal Zone“ (auf deutsch: „Die Zwischengezeitenzone“).
Er zeigte es Martin Olson, einem Freund und einem der Schriftsteller von Rockos Modernes Leben. Olson war begeistert und schlug vor, dass Hillenburg es in eine Untersee-Cartoon-Reihe umschreiben solle. 1998 stellte Hillenburg die Show Nickelodeon vor. Nach der Versuchsepisode „Aushilfe gesucht“ kaufte Nickelodeon die Rechte an der Serie und begann im Juli 1999 die Ausstrahlung.
Ursprünglich sollte die Hauptfigur SpongeBoy heißen, was aber urheberrechtlich geschützt war.
Karen, Planktons Computerfrau, wurde nach Stephen Hillenburgs Frau benannt. Hillenburg trat von seiner Position nach dem Schaffen des Films zurück. Trotzdem spielte er das Ukulelelied in „Best day ever“.

  Filmografie

 • 2004: Der SpongeBob Schwammkopf Film